Psychiatrisch Centrum Ziekeren 

De Broeders van Liefde waren reeds in 1833 in Sint-Truiden aanwezig. Zij waren vooral actief in het onderwijs en in de zorg voor de armen. In 1863 heeft de toenmalige generale overste, Vader Aloïsius grond aangekocht voor de bouw van een psychiatrisch centrum. Op 25 april 1865 heeft het Ministerie van Justitie voor deze nieuwbouw toestemming verleend. Op 28 februari 1866 werd Broeder Gregorius als eerste overste van de Communiteit de Broeders van Liefde te Sint-Truiden aangesteld. Deze datum wordt als officiële stichtingsdatum van het Centrum aangenomen.

Al gauw werden nieuwe stukken grond aangekocht, zodat de totale oppervlakte uiteindelijk 16 ha bedroeg. Op eigen kracht en met steun van het Provincialaat baanden de Broeders van Liefde, toen ook “Broeders Hospitalieren” genoemd, zich een weg door moeilijke tijden. Stilaan groeide Ziekeren uit tot een dorpje met een eigen identiteit, waarbij broeders, patiënten, personeel en vrijwilligers samen aan de riemen trokken om het enorme schip te laten varen. 

De Sint-Truidense bevolking had veel ontzag en sympathie voor de inzet van de Broeders. Steeds meer kreeg het Centrum de allure van een dorpsgemeenschap. P.C. Ziekeren had een eigen bakkerij, een eigen schoenmakerij, kleermakerij, boerderij, tuinen en boomgaarden, een wasserij en een weverij. Op zeker ogenblik had het Centrum zelfs zijn eigen muntstukken.

De Broeders van Liefde zijn niet alleen actief in de geestelijke gezondheidszorg. Zij beheren talrijke scholen, orthopedagogische instellingen en woon- en zorgcentra. Volgende psychiatrische centra ressorteren onder de vzw Provincialaat der Broeders van Liefde:

• Beernem, P.C. Sint-Amandus
• Bierbeek, U.P.C. Sint-Kamillus
• Boechout, P.Z. Broeders Alexianen
• Gent, Psychiatrisch Centrum Dr. Guislain
• Grimbergen, P.Z. Sint-Alexius
• Lede, Psychiatrisch Centrum Zoete Nood Gods
• Manage, Centre Psychiatrique St.-Bernard
• Mortsel, Psychiatrisch Centrum Sint-Amedeus
• Dave, C.P. Saint-Martin
• Tienen, Psychiatrische Kliniek Br. Alexianen
• Zelzate, Psychiatrisch Centrum Sint-Jan-Baptist

Naast België, zijn ze nog actief in een 25-tal landen.
Voor meer informatie: zie www.fracarita.org

Wanneer wij de oorsprong van de naam ‘Ziekeren’ ontleden, moeten wij in de geschiedenis teruggaan naar de periode van de lepra of de melaatsheid. Reeds 800 jaar geleden stond op dit domein een ‘Ziekenheem’ (Sieckenheem), een verzorgingstehuis voor zieke lepralijders. We kunnen met zekerheid zeggen dat de naam ‘Ziekeren’ afgeleid is van ‘sieck’. In de Middeleeuwen betekende dit niets anders dan ‘melaets’. Het Franse woord ‘malade’ maakt het verband met ‘melaats’ nog duidelijker.